De toekomst van de fabriek is digitaal en autonoom, maar de menselijke factor blijft centraal staan. Dat betoogde Jeroen van Oosterhout, Human Factors Engineer Digitale Ondersteuning & Cobots bij TNO, tijdens Technology Update van Brainport Industries. “We moeten gebruik maken van technologieën die de operators ondersteunen en hun werk eenvoudiger en efficiënter maken", vertelde hij aan een zaal met ruim honderd mensen uit de hightech maakindustrie. De meeting vond plaats in Brainport Industries Campus.
De uitdaging van variatie en complexiteit
Van Oosterhout schetste de uitdagingen waar veel bedrijven mee te maken hebben: toenemende productvariatie, hoge kwaliteitseisen, en de noodzaak voor foutloze processen. “Hoe zorg je dat de juiste instructies op het juiste moment bij de juiste medewerker terechtkomen? En hoe voorkom je dat een foutieve versie van een werkprotocol wordt gebruikt?” Het antwoord ligt volgens hem in slimme digitale ondersteuningssystemen.
Vier innovatieve technologieën
TNO onderzoekt en ontwikkelt diverse technologieën om operators in productieprocessen te ondersteunen. Van Oosterhout lichtte vier belangrijke innovaties toe:
Een opvallende innovatie is het gebruik van AI-tools die op basis van 3D-modellen automatisch bouw- en werkprocessen genereren. Dit verlaagt de instapdrempel voor digitalisering aanzienlijk, aldus Van Oosterhout.
Resultaten in de praktijk
TNO heeft deze technologieën de afgelopen jaren volop getest in werkende productieomgevingen. Het onderzoek toonde overtuigende voordelen: operators met digitale werkinstructies werkten sneller, maakten minder fouten en hadden minder hulp nodig. “Zelfs MBO 2-studenten met digitale ondersteuning presteerden net zo goed als MBO 4-studenten met papieren instructies,” vertelde Van Oosterhout. “Dit opent de deur naar een veel bredere arbeidsmarkt.”
Een andere belangrijke ontwikkeling is de integratie van digitale tools in bestaande productieprocessen. “We streven naar een universele standaard voor digitale werkinstructies,” aldus Van Oosterhout. Hoewel dit nog in de onderzoeksfase zit, ziet hij grote kansen voor eenvoudiger implementatie.
Digitale revolutie in volle gang
Van Oosterhout sloot af met een duidelijke boodschap: “Digitale werkinstructies verbeteren de kwaliteit, versnellen de inleertijd en verhogen de efficiëntie. Dit is niet alleen een investering in technologie, maar ook in mensen. Het is een cruciale stap richting de autonome fabriek.”